Eric Margolis

Prinz Karim Al-Hussaini, Aga Khan IV, erblicher Imam der weltweit 12-15 Millionen schiitischen Ismaili-Muslime, starb kürzlich in Lissabon, Portugal. Was für ein Leben er führte.

Der Aga Khan (Großkhan, wie er allgemein genannt wurde) wurde in Genf in der Schweiz geboren und verbrachte einen Großteil seines extravaganten Lebens damit, durch Europa und Nordamerika zu jetten. Seine charmante, viel jüngere Schwester, Prinzessin Yasmin, besuchte mit mir die Internationale Schule in Genf. Der junge Aga Khan besuchte die exklusivste Jungenschule der Welt am Genfer See, le Rosey. Ich wollte nicht dorthin gehen, weil es dort nur Jungen gab - obwohl viele von ihnen Prinzen aus dem Arabischen Golf waren (der immer noch nicht in „Trump-Golf“ umbenannt wurde).

Karims angebliche religiöse Mission bestand darin, die verstreute ismailitische Gemeinschaft in Asien, Nordamerika und Afrika zu unterstützen und zu leiten. Aber er verbrachte einen Großteil seiner Zeit damit, schnelle Autos zu fahren, opulente Partys zu schmeißen und mit Filmstars und anderen schönen Frauen zu verkehren. Nicht so streng islamisch. In mancher Hinsicht ähnelte der Aga Khan dem anderen weltberühmten Playboy und Lebemann, Gianni Agnelli von Fiat.

Ich war auf einem Segeltörn im Mittelmeer mit einer Gruppe von Le Rosey-Absolventen. Alle nannten mich 'den Spion' von der International School, ihrem traditionellen Rivalen. Ich nannte sie unhöflich einen Haufen reicher Weicheier. Wir segelten in den neuen sardischen Hafen von Porto Cervo, der erst kürzlich gebaut wurde, um einem antiken Fischerdorf zu ähneln, das den Disney-Studios würdig ist. Prinz Karim, ein Rosey-Absolvent, lud uns zum Mittagessen in sein Haus ein. Der Aga Khan kehrte in seine Jugend zurück, wie wir es alle tun, wenn wir unsere Schulkameraden wiedersehen. Er entpuppte sich als sehr charmanter Mann mit schnellem Witz und scharfem Sinn für Humor. Er nannte mich sogar 'den Spion'.

Obwohl er ein Lebemann war, war Prinz Karim auch ein begabter Geschäftsmann und Organisator. Seine Sekte baute Krankenhäuser, Kliniken, Museen und Altenheime in Afrika, Pakistan, Kanada, Iran und Südeuropa. Toronto zeichnete sich durch ein beeindruckendes Aga-Khan-Museum aus.

Die Legende besagt, dass der erbliche Khan von seinen Anhängern für jedes Ohr sein Gewicht in Gold erhielt. Seine Vorliebe für Champagner, Modemodelle und Maserati wurde nicht erwähnt. Der Khan schaffte es mühelos, alles mit Anmut und Charme unter einen Hut zu bringen. Reichtum, würde er sagen, ist ein Geschenk Allahs.

Später reiste ich hoch hinauf ins pakistanische Karakorum-Gebirge in das abgelegene Hunza-Tal, das zur Heimat der Ismaili-Sekte geworden war. Hunza war wild und schön, verloren zwischen schneebedeckten Gipfeln. Es heißt, der amerikanische Schriftsteller James Hilton habe Hunza als Vorbild für Shangri-La genommen, das Land, in dem die Menschen nie alt werden oder krank werden. Über dem Tal schien eine gewisse Spiritualität zu liegen.

Was mich erstaunte, war, dass die Ismailis eine uralte Sekte sind, die bis in die ferne Zeit der Kreuzzüge zurückreicht. Der Legende nach hatten die Ismailiten ihren Sitz in der Bergfestung Alamut, von wo aus ihre unerbittlichen, mit vergifteten Dolchen bewaffneten Killer den gesamten Nahen Osten terrorisierten. Die Attentäter wurden mit hochpotentem Haschisch betäubt und in Killer verwandelt.

Ein Jahrhundert lang zahlten die meisten Führer im Nahen Osten - ob christlich oder muslimisch - ihnen Schutzgeld und zitterten vor Angst vor ihnen. Die Ismailiten von heute sind jedoch friedlich und unternehmungslustig. Ihr Aga Khan war einer der besten und produktivsten Führer des Nahen Ostens. Auf seinem Nachfolger, den Sohn Prinz Rahim al-Hussaini, ruhen große Hoffnungen.

RIP Prinz Karim.

Die neue Normalität des Spazierengehens