Miriam Adelson ist nicht nur eine Geldgeberin der Maccabee Task Force (MTF), sondern auch deren Präsidentin

Eli Clifton

Die Bemühungen der Trump-Administration, Mahmoud Khalil, einen Doktoranden der Columbia University, zu deportieren, als Vergeltung für Khalils Rolle bei den Campus-Protesten gegen Israels Krieg in Gaza, zeigen, wie weit das Weiße Haus bereit ist, mit Polizeimethoden gegen Proteste gegen Israel vorzugehen.

Die beispiellose Entscheidung der Regierung, die Abschiebung eines US-Bürgers mit ständigem Wohnsitz anzustreben, ohne ihn strafrechtlich anzuklagen, hat jedoch eine übersehene Verbündete: die größte Finanziererin von Trumps drei Präsidentschaftskampagnen, die israelisch-amerikanische Milliardärin Miriam Adelson.

Adelsons Unterstützung für die Kampagne der Regierung zur Unterdrückung von Israel-Kritik an Hochschulen ist nicht neu, aber ihre Ausrichtung auf die Hebel der staatlichen Macht zur Umsetzung ihrer Vision ist beispiellos. Aus Steuerunterlagen geht hervor, dass sie eine Social-Media-Kampagne gegen Khalil und die Columbia Universi Jahr 2015 finanzierte Adelson zusammen mit ihrem 2021 verstorbenen Ehemann Sheldon die neu gegründete Maccabee Task Force (MTF) mit 2,28 Millionen Dollar, wie aus den Steuerunterlagen der Stiftung des Paares hervorgeht. Die MTF behauptet, „die beunruhigende Ausbreitung von Antisemitismus auf dem College-Campus zu bekämpfen“, wendet aber in der Praxis einen Großteil ihrer Bemühungen auf, um die Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionskampagne (BDS) gegen Israel anzugreifen, die die MTF als „eine antisemitische Bewegung, die die Grenze von legitimer Kritik an Israel zur gefährlichen Dämonisierung Israels und seiner Unterstützer überschreitet“, charakterisiert.

Die Unterstützung der Adelsons für die Gruppe ist seit 2015 sprunghaft angestiegen und beläuft sich auf insgesamt fast 70 Millionen US-Dollar, die zwischen 2016 und 2023 von der Familienstiftung des Paares an MTF fließen.

Gleichzeitig gehörte das Ehepaar zu den größten Spendern von Trumps Präsidentschaftskampagnen und der Republikanischen Partei, indem sie seit 2015 rund 600 Millionen Dollar an gemeldeten politischen Spenden zur Unterstützung von Trumps drei Präsidentschaftskampagnen sowie anderer republikanischer Kongress- und Gouverneurswahlen überwiesen.

Trumps Entscheidung, Khalil ins Visier zu nehmen, watet in trüben Gewässern. Sein Versuch, einen US-Bürger mit ständigem Wohnsitz abzuschieben, weil er gegen Israels Krieg im Gazastreifen protestiert hat, polarisiert und wirft die Frage auf, warum der Präsident so entschlossen ist, den größten Empfänger von US-Auslandshilfe - einen Empfänger von US-Steuergeldern, der nachweislich von Trumps Blitzkrieg gegen Auslandshilfe ausgenommen ist - vor Kritik auf dem College-Campus zu schützen. Aber man muss nicht weit schauen, um zu sehen, dass er in diesem Kampf einen Verbündeten hat.

Auf der Website der Maccabee Task Force wird Miriam Adelson zwar nicht erwähnt, doch aus den jüngsten IRS-Angaben der Gruppe geht hervor, dass sie weit mehr als nur ihr Hauptgeldgeber ist. Die israelisch-amerikanische Milliardärin ist auch die Präsidentin der MTF. Und unter ihrer Führung hat die Gruppe - mit ihrer beträchtlichen Präsenz in den sozialen Medien, insbesondere auf Facebook, wo sie über 317.000 Anhänger hat - Khalil und die Columbia University mit bissigen und profanen Angriffen angegriffen.

„FAFO“, hieß es in einem Post vom 6. März von MTF, eine Abkürzung für ‚fuck around and find out‘, eine Phrase, die davor warnt, dass Handlungen Konsequenzen haben. „Die traurige Wahrheit ist, dass die Verwaltung der Columbia sich nicht einmal die Mühe machen konnte, so zu tun, als ob sie sich um die Sicherheit der jüdischen Studenten kümmern würde, bis das Weiße Haus [sic] mit dem Verlust von 5 Milliarden Dollar drohte“, so MTF. „Und selbst dann könnten sie immer noch denken, dass es besser ist, den Pro-Terror-Mob zu beschwichtigen. Nicht für unser Geld.“

Die von Adelson geleitete und finanzierte Gruppe ging sogar noch weiter, als die Columbia anzugreifen, sie griff Mahmoud Khalil selbst an und behauptete, er sei ein „Hamas-Unterstützer“, obwohl keine Beweise für diese Behauptung vorgelegt wurden, jubelte, dass „die Abschiebung von Mahmoud Khalil, nachdem er auf dem Campus der Columbia U Verwüstung angerichtet hat, ein positiver Schritt in die richtige Richtung ist“, und behauptete (wiederum ohne Beweise vorzulegen), dass „Mahmoud Khalil in die USA kam, um Chaos und Zerstörung zu fördern.“

In den Beiträgen in den sozialen Medien wurde auch die Drohung der Trump-Administration bejubelt, der Columbia-Universität dauerhaft die Mittel zu entziehen, wenn sie nicht eine Reihe von Reformen umsetze, darunter die Annahme einer Definition von Antisemitismus, die Antizionismus mit Antisemitismus gleichsetzt.

Als Reaktion auf die Suspendierung, den Ausschluss und den Entzug der akademischen Grade von 22 Studenten wegen ihrer Beteiligung an den Protesten auf dem Campus sagte MTF: „Sie haben gewartet, bis 400 Millionen Dollar an Zuschüssen gestrichen wurden. Sie hätten jederzeit moralischen Charakter zeigen können, taten es aber nicht“.

Bürgerrechtsgruppen prangerten Khalils Verhaftung als gefährlichen Präzedenzfall für die Verfolgung von Personen mit ständigem Wohnsitz in den USA wegen ihrer durch den ersten Verfassungszusatz geschützten Redefreiheit an.

„Diese Verhaftung ist beispiellos, illegal und unamerikanisch“, sagte Ben Wizner, Direktor des Projekts ‚Speech, Privacy and Technology‘ der American Civil Liberties Union, in einer nach der Verhaftung veröffentlichten Erklärung. „Die Bundesregierung beansprucht die Befugnis, Menschen mit engen Verbindungen zu den USA zu deportieren und ihre Green Cards zu entziehen, weil sie Positionen vertreten, die die Regierung ablehnt.“

„Dies ist Amerika“, hieß es in einer Erklärung der Stiftung für individuelle Rechte und Meinungsäußerung. „Wir werfen Menschen nicht wegen ihrer politischen Ansichten in Haftanstalten. Das verrät unser nationales Engagement für die Meinungsfreiheit.“

Während sich Bürgerrechtsgruppen auf die amerikanischen Grundprinzipien der Meinungsfreiheit konzentrieren, wird die eigene Social-Media-Präsenz von MTF von Personen verwaltet, die mit dem Ersten Verfassungszusatz vielleicht nicht so vertraut sind. Nach Angaben von Facebook sitzen zwei der sieben Manager der äußerst beliebten Facebook-Seite, die sich gegen Khalil, Columbia und amerikanische College-Campus richtet, Tausende von Meilen entfernt in Israel.

Nathan Miller, ein Sprecher von MTF und ehemaliger Direktor für Redenschreiben bei der Ständigen Vertretung Israels bei den Vereinten Nationen, reagierte nicht auf mehrere Anfragen, in denen er nach Einzelheiten über Adelsons tägliches Engagement bei MTF gefragt wurde, ob MTF irgendeinen Kontakt mit dem Weißen Haus oder dem Außenministerium bezüglich der versuchten Abschiebung von Khalil hatte, ob MTF über Beweise für ihre Behauptung verfügt, Khalil sei ein „Hamas-Unterstützer“ und „in die USA gekommen, um Chaos und Zerstörung zu verbreiten“, und warum die Facebook-Seite, die sich gegen amerikanische Campus-Demonstranten und Universitäten richtet, teilweise von Personen in Israel verwaltet wird.

Die neue Normalität des Spazierengehens