„Angriffe können jederzeit erfolgen“, sagen Experten und erläutern die Bedeutung der Luftbetankung für anhaltende Operationen.

Kelley Beaucar Vlahos

Militärexperten zufolge ähnelt die Mobilisierung von US-Ressourcen im Nahen Osten mittlerweile einer realen Kriegsvorbereitung. Die vorherrschende Frage ist eher das „Wann“ als das „Ob“ eines Angriffs.

Ein Datenpunkt, der die Aufmerksamkeit dieser Experten auf sich zieht, ist die Anzahl der Lufttanker – Militärflugzeuge zur Luftbetankung von Kampfflugzeugen –, die sich in der Region befinden oder dorthin unterwegs sind. Analysten offener Geheimdienstinformationen zufolge befinden sich derzeit mindestens 87 solcher Tanker entweder im Zuständigkeitsbereich des US Central Command (21) oder an strategischen Standorten außerhalb dieses Kommandos oder in Europa. Die meisten sind KC-135 Stratotanker von Boeing.

„Die Lage spitzt sich zu. Angriffe können jederzeit erfolgen“, sagte ein pensionierter Flaggoffizier auf Nachfrage von RS zu den Tankern.

„Das ist eine Momentaufnahme der dynamischen Truppenbewegungen. Es zeigt, dass wir uns hier auf etwas vorbereiten“, sagte der pensionierte Flaggoffizier. „Es herrscht reger Verkehr. Die Truppen kommen von überall her. Es ist ein weltweites Ereignis. Das ist immer ein Indiz.“

Laut Militärangaben waren in der ersten Phase des Irakkriegs im März 2003 etwa 149 KC-135-Tankflugzeuge im Einsatz.

„Der Umfang dieser Verlegungen … deutet darauf hin, dass sich die Streitkräfte auf längere Operationen vorbereiten“, sagte Dan Grazier, pensionierter Marineoffizier und Senior Fellow am Stimson Center. „Der Angriff im letzten Jahr auf die iranischen Atomanlagen war komplex, dauerte aber nur etwa einen Tag. Fast 100 Luftbetankungsflugzeuge zusätzlich zu Flugzeugträgerkampfgruppen und Kampfflugzeugflotten, die in die Region verlegt werden, lassen vermuten, dass diesmal eine längere Operation geplant ist.“

Experten weisen zudem darauf hin, dass die Betankungskapazität ein Verhältnis von einem Tankflugzeug pro 6 bis 10 Kampfflugzeuge ermöglicht, abhängig vom Typ des Kampfflugzeugs/Tankflugzeugs. Schätzungen gehen von 250 oder mehr US-Flugzeugen in der Region aus, wenn man die Kampfgruppen der USS Lincoln und USS Ford mit einbezieht (die USS Ford ist unterwegs). Derzeit sind deutlich mehr Tankflugzeuge unterwegs als benötigt. Experten sehen darin zwei Hinweise: Entweder plant Washington einen längerfristigen Einsatz, und/oder es plant, Kampfflugzeuge weit außerhalb der Reichweite iranischer Angriffskapazitäten einzusetzen.

„Der Abzug zahlreicher Tanker in den Nahen Osten ohne begleitende massive Stationierung von Kampfflugzeugen deutet darauf hin, dass die US-Luftwaffe ihre Kampfflugzeuge außerhalb der Reichweite iranischer Kurzstreckenraketen auf der anderen Seite des Nahen Ostens oder sogar noch weiter entfernt auf Zypern, Diego Garcia usw. stationieren will“, schrieb „Armchair Warlord“ auf X.

Berichte vom Donnerstag skizzierten Trumps Optionen (neben dem Verzicht auf einen Angriff, was die Mehrheit der Amerikaner wünscht), darunter die Ausschaltung der iranischen Führungsspitze (Regimewechsel) oder Angriffe, die sich auf Urananreicherungsanlagen und Raketenanlagen beschränken und möglicherweise längere Operationen nach sich ziehen könnten.

„Solche Vorbereitungen nur wenige Monate nach den spektakulären Angriffen auf Irans Atomanlagen lassen vermuten, dass die Aktionen des letzten Jahres gegen das Regime nicht so erfolgreich waren, wie damals dargestellt“, bemerkte Grazier mit Bezug auf die „Operation Midnight Hammer“, mit der Trump die Zerstörung der iranischen Urananreicherungsanlagen verkündet hatte.

Der pensionierte Flaggoffizier erklärte, die Anzahl der auf weit verstreuten Luftwaffenstützpunkten stationierten Tankflugzeuge bedeute, dass wir alle Kapazitäten „in allen Entfernungen“ ausschöpfen würden. Dazu gehörten auch zwei Tankflugzeuge auf unserem Stützpunkt in Diego Garcia, von denen aus zwei B-2-Stealth-Bomber während der Operation Midnight Hammer Angriffe starteten. Laut meinem Kollegen Connor Echols gab Präsident Trump heute bekannt, dass er die Übergabe der Chagos-Inseln (zu denen Diego Garcia gehört) an Mauritius durch Großbritannien verhindern wolle, da der Stützpunkt möglicherweise notwendig sei, um „einen potenziellen Angriff eines äußerst instabilen und gefährlichen [iranischen] Regimes zu verhindern“.

Trita Parsi, Vizepräsident des Quincy Institute, meint, es sehe so aus, als habe Trump seine Entscheidung bereits getroffen.

„Es ist wichtig zu verstehen, dass Trump keine echte Diplomatie betrieben hat. Vielmehr ist die US-Delegation bei den Treffen hauptsächlich mit Forderungen nach iranischer Kapitulation erschienen, anstatt echten Dialog zu führen. Die Treffen dienen im Wesentlichen dazu, zu überprüfen, ob der Iran bereit ist, sich Trump zu unterwerfen oder bombardiert zu werden“, sagte er. „Das ist keine Diplomatie. Eine Einigung ist möglich, aber Trump scheint sie nicht ernsthaft anzustreben.“

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