Die Bombardierung des Irans ist der Höhepunkt einer jahrzehntelangen parteiübergreifenden Politik, die eine schrittweise Eskalation systematisch normalisierte und institutionalisierte.

Jon Reynolds

Amerikanische Bomben fallen nun auf Teheran, und obwohl Donald Trump letztendlich den Abzug betätigte, haben Regierungen vor ihm – Republikaner wie Demokraten – die Waffen entwickelt und sogar geladen.

1995 erließ US-Präsident Bill Clinton Dekrete, die US-Investitionen im iranischen Erdölsektor und kurz darauf den Großteil des US-Handels mit und der Investitionen im Iran verboten. Seine Regierung rechtfertigte die Sanktionen mit einem Vorwurf, der nicht einmal ein Jahrzehnt später gegen Saddam Husseins Irak verwendet werden sollte: „Irans Bemühungen, Massenvernichtungswaffen zu erwerben“ und die angebliche Unterstützung des Terrorismus.

Die Internationale Atomenergie-Organisation (IAEO), die den Iran einige Jahre zuvor besucht hatte, um dessen Nuklearaktivitäten zu inspizieren, berichtete von keinen Beweisen für Atomwaffen.

1996 folgte der Kongress mit dem Iran- und Libyen-Sanktionsgesetz, das im Repräsentantenhaus mit 415:0 Stimmen und im Senat einstimmig verabschiedet wurde. Es zielte auf ausländische und US-amerikanische Unternehmen ab, die jährlich mehr als 20 Millionen US-Dollar in den iranischen Energiesektor investierten.

Ähnlich wie die Embargos gegen den Irak, die mit katastrophalen zivilen Opferzahlen in Verbindung gebracht wurden, dezimierten die amerikanischen Sanktionen gegen den Iran im Laufe der Zeit die Wirtschaft und die Bevölkerung durch Währungsabwertung, sinkenden Lebensstandard und eingeschränkten Zugang zu Nahrungsmitteln und Medikamenten.

Im Jahr 2000 warnte ein Bericht des neokonservativen Thinktanks „Project for the New American Century“, dass selbst nach dem Sturz Saddam Husseins „die Notwendigkeit einer substanziellen amerikanischen Militärpräsenz“ in der Region bestehen bliebe, da „der Iran sich durchaus als ebenso große Bedrohung für die US-Interessen am Golf erweisen könnte“ wie der Irak.

Mehrere prominente Mitglieder des Thinktanks traten später der Bush-Administration bei, darunter Donald Rumsfeld, Paul Wolfowitz und John Bolton.

Im Jahr 2001, kurz nach den Anschlägen vom 11. September, bot der Iran den USA Unterstützung im Kampf gegen den Terrorismus an. Präsident Bush ordnete ihn jedoch zusammen mit dem Irak und Nordkorea der sogenannten „Achse des Bösen“ zu. Die Sanktionen aus der Clinton-Ära blieben bestehen, wurden ergänzt, und verdeckte Maßnahmen zur Schwächung des iranischen Establishments wurden eingeleitet.

Im selben Jahr verabschiedete der Kongress mit 420 zu 1 Stimmen im Repräsentantenhaus und 98 zu 0 Stimmen im Senat die Ermächtigung zum Einsatz militärischer Gewalt. Diese ermächtigte den Präsidenten zu weitreichenden militärischen Aktionen gegen alle mit den Anschlägen vom 11. September in Verbindung stehenden Akteure. Obwohl der Iran keinerlei Verbindung zu den Anschlägen hatte, schuf die bewusst weit gefasste Formulierung des Gesetzes einen dauerhaften Rechtsrahmen für Militäraktionen im gesamten Nahen Osten, ohne dass eine erneute Zustimmung des Kongresses erforderlich war.

Gegen Ende von Bushs letzter Amtszeit kam eine 2007 veröffentlichte nationale Geheimdienstanalyse der USA (ein umfassender Bericht unter Beteiligung aller US-Geheimdienste) mit „hoher Wahrscheinlichkeit“ zu dem Schluss, dass der Iran derzeit keine Atomwaffen entwickelte.

Dennoch schürte Barack Obamas Politik weiterhin die Kriegsgefahr.

2010 weitete er die Finanzsanktionen gegen Irans Öl-, Gas- und Bankensektor erheblich aus – Maßnahmen, die den Zugang zu lebenswichtigen Medikamenten im Iran massiv einschränkten. Diese Maßnahmen wurden vom Repräsentantenhaus mit 408 zu 8 Stimmen und vom Senat mit 99 zu 0 Stimmen angenommen.

Gleichzeitig intensivierte seine Regierung die Cyberangriffe der Bush-Ära gegen iranische Atomanlagen. Der Computervirus Stuxnet – angeblich von den USA und Israel entwickelt – legte Hunderte von Zentrifugen lahm und verzögerte die Urananreicherung, obwohl das iranische Atomprogramm weiterhin keinerlei Anzeichen für eine Militarisierung aufwies.

2015 schloss Obama ein Atomabkommen ab, das Irans Atomprogramm im Gegenzug für die Aufhebung von Sanktionen strenge Beschränkungen auferlegte. Dessen Grundlage war jedoch ein Meisterstück der Propaganda, das darauf abzielte, die Zustimmung zum Krieg weiter zu stärken, indem es Iran zunächst als Aggressor darstellte und anschließend die Erzählung aufrechterhielt, das Land sei an Atomwaffen interessiert – trotz gegenteiliger Beweise.

Währenddessen waren weitaus aggressivere amerikanische Verbündete in der Region – allen voran Israel – von solchen Kontrollen ausgenommen. Ihr eigenes Atomwaffenarsenal war von Geheimhaltung umgeben und entzog sich jeglicher internationalen Aufsicht.

Nachdem das Atomabkommen 2016 bestimmte Sanktionen aufgehoben hatte, erholte sich die iranische Wirtschaft. Gleichzeitig hielten die Hardliner in den USA und Israel jedoch an ihrer Besorgnis fest, schürten abwechselnd Panik und verlagerten den Fokus weg von Irans nicht existierenden Atomwaffen hin zu dessen regionalem Einfluss und Raketenprogramm.

Republikaner und Demokraten schlossen sich im folgenden Jahr zusammen, um neue Sanktionen gegen Irans Raketenprogramm sowie gegen Organisationen mit Verbindungen zu den Revolutionsgarden zu verhängen. Diese Maßnahmen wurden im Repräsentantenhaus mit 419 zu 3 Stimmen und im Senat mit 98 zu 2 Stimmen angenommen.

Zum Glück für die vielen Kriegstreiber in den Reihen beider großen Parteien war das Abkommen mit dem Iran erst spät in Obamas zweiter Amtszeit unterzeichnet worden, was einem neuen Präsidenten die Möglichkeit bot, es bequem aufzuheben.

2018 tat Donald Trump genau das. Seine Regierung kündigte das Abkommen einseitig und verhängte erneut Sanktionen. Im April 2019 stufte die USA die Islamischen Revolutionsgarden – Irans mächtigste militärische und politische Kraft – als ausländische Terrororganisation ein. Im darauffolgenden Jahr ordnete Trump einen Drohnenangriff an, bei dem Qassem Soleimani, der Kommandeur der Quds-Einheit der Revolutionsgarden, getötet wurde – eine dramatische Eskalation.

Die Regierung von Joe Biden, die im Januar 2021 ihr Amt antrat, hielt weitgehend an Trumps Strategie des „maximalen Drucks“ fest und beließ die bestehenden Sanktionen sowie Trumps Einstufung der iranischen Revolutionsgarden als Terrororganisation in Kraft.

Während Biden im Wahlkampf den Wiedereintritt in das Atomabkommen versprach, forderte er nach seinem Amtsantritt die Einhaltung des Abkommens durch den Iran als Voraussetzung für eine Lockerung der Sanktionen. Dies machte dies angesichts des wachsenden Misstrauens des Irans gegenüber den USA faktisch unmöglich.

Ende 2022, nachdem ihn eine Frau, die ein Haarband in den Farben der iranischen Flagge trug, zum Atomabkommen befragt hatte, soll Biden geantwortet haben, das Abkommen sei „tot“. Er fügte hinzu: „Ich weiß, sie vertreten Sie nicht, aber sie werden eine Atomwaffe besitzen.“

Zwei Jahre später stellte das Büro des Direktors des Nationalen Nachrichtendienstes fest, dass der Iran „Aktivitäten unternommen hat, die ihn besser in die Lage versetzen, eine Atomwaffe herzustellen, wenn er dies wünscht“. Gleichzeitig hieß es jedoch, dass „die Geheimdienste weiterhin davon ausgehen, dass der Iran keine Atomwaffe baut.“

Im Oktober 2024, als sie gefragt wurde, wer ihrer Meinung nach Amerikas „größter Gegner“ sei, antwortete die demokratische Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris: „Ich denke, da gibt es einen offensichtlichen Kandidaten: den Iran.“

Harris wiederholte, wie Trump, die Lüge, der Iran strebe nach Atomwaffen, und erklärte, die USA würden „dem Iran nicht erlauben, Atomwaffen zu erlangen. Punkt.“ Wie Trump beharrte auch sie darauf, dass „alle Optionen“ – einschließlich militärischer Gewalt – weiterhin in Betracht gezogen würden, um den Iran am Erwerb von Atomwaffen zu hindern.

2025 stimmte eine Mehrheit der Demokraten gemeinsam mit den Republikanern für die Bewilligung von 900 Milliarden Dollar Militärausgaben an die Trump-Regierung. Diese Mittel finanzierten Pentagon-Operationen, Waffenbeschaffung, Auslandseinsätze und Programme zur militärischen Einsatzbereitschaft für das kommende Haushaltsjahr.

Fast auf jedem Schritt des Weges legten Republikaner und Demokraten im Kongress – zusammen mit Präsidenten beider großen Parteien – den Grundstein für einen Krieg gegen den Iran.

Die Bush-Regierung log sich in den Irakkrieg hinein, doch niemand wurde zur Rechenschaft gezogen. Die Obama-Regierung erweiterte die von Bush eingeführte Ermächtigung zum Einsatz militärischer Gewalt um Drohnenangriffe in mindestens sieben verschiedenen Ländern sowie die gezielte Tötung von US-Bürgern, die des Terrorismus beschuldigt wurden – und wieder wurde niemand zur Rechenschaft gezogen. Trump nutzte diese Präzedenzfälle während seiner ersten Amtszeit, indem er nicht nur Obamas Drohnenangriffe verstärkte, sondern auch einen iranischen Kommandeur ermorden ließ. Wiederum ohne Konsequenzen. Die Biden-Regierung finanzierte Israels Zerstörung des Gazastreifens und schützte sie gleichzeitig vor Konsequenzen bei den Vereinten Nationen und dem Internationalen Strafgerichtshof. Dies demonstrierte eindrucksvoll, dass die sogenannten Regeln des Völkerrechts nie fair waren, sondern selektiv angewendet wurden.

Mit der Zeit wurde die Eskalation selbst zur Normalität.

Wirtschaftskrieg wurde zu Cybersabotage. Cybersabotage wurde zu gezielten Tötungen. Was einst außerordentliche Kriegsbefugnisse waren, wurde zu ständigen Exekutivbefugnissen. Als Trump seine zweite Amtszeit im Weißen Haus antrat, war der Rahmen für Amerikas lang erwarteten Krieg gegen den Iran bereits geschaffen.

Er brauchte nur noch abzudrücken.

Die neue Normalität des Spazierengehens