Teheran hat US-Militäreinrichtungen und zahlreiche zivile Ziele angegriffen, darunter den Hauptflughafen des Landes, Energieanlagen und eine wichtige Entsalzungsanlage.

Giorgio Cafiero

Nachdem die USA und Israel am 28. Februar ihren Krieg gegen den Iran begonnen hatten, reagierte Teheran mit Raketen- und Drohnenangriffen auf viele Länder und nahm dabei insbesondere Mitglieder des Golf-Kooperationsrats (GCC) ins Visier. Kuwait, nach den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) das am stärksten von iranischen Angriffen betroffene Land unter den Golfstaaten, wurde in diesem Konflikt am schwersten getroffen.

Bis zum 23. März hatte der Iran 1.061 Drohnen und Raketen auf Kuwait abgefeuert. Teheran hat US-Militäreinrichtungen und zahlreiche zivile Ziele angegriffen, darunter den Hauptflughafen Kuwaits, Energieanlagen und eine Entsalzungsanlage. Trümmer abgefangener Raketen beschädigten zudem Stromleitungen in Kuwait.

Der Iran setzte seine Angriffe auf Kuwait auch nach Inkrafttreten der von Pakistan vermittelten Waffenruhe am 7./8. April fort, obwohl seit dem 10. April keine weiteren Angriffe gemeldet wurden.

Diese Angriffe geben regionalen Analysten Rätsel auf. Schließlich hatte Kuwait im vergangenen Jahrzehnt relativ stabile Beziehungen zum Iran unterhalten. Warum also hat der Iran in Kuwait so unverhältnismäßig stark zugeschlagen?

Die Antwort liegt im Wesentlichen in zwei Faktoren: der Geografie und den US-Militärbasen. Mit 13.000 in Kuwait stationierten US-Soldaten, nahe strategisch wichtiger Gebiete am Persischen Golf gelegen, wären diese Einrichtungen für jede US-Luft-, See- oder Landoperation gegen den Iran von entscheidender Bedeutung. Teheran versucht daher seit Ausbruch des Krieges, Kuwait unter Druck zu setzen, die US-Truppen von seinem Territorium zu vertreiben oder zumindest Washingtons Zugang zu seinen Basen, seinem Luftraum und seinem Gebiet einzuschränken.

Wie die fünf anderen GCC-Mitgliedstaaten bestreitet auch Kuwait, dass die USA am 28. Februar die Operation Epic Fury von seinem Territorium oder über seinen Luftraum aus gestartet haben. Nach wochenlangen iranischen Angriffen erlaubte Kuwait den USA jedoch laut France24 am 24. und 31. März die Nutzung seiner Einrichtungen für Raketenangriffe.

Diese Entscheidung könnte den Iran im Falle einer Wiederaufnahme des Krieges in vollem Umfang zu Angriffen auf Ziele in Kuwait weiter anspornen. „Ursprünglich erklärte der Iran Kuwait zu einem legitimen Ziel, da dort US-Streitkräfte stationiert sind, die am Kriegseinsatz beteiligt sind, selbst wenn diese Streitkräfte nicht speziell für Angriffe auf den Iran eingesetzt wurden“, sagte Sean Yom, Assistenzprofessor für Politikwissenschaft an der Temple University. „Die Raketenstarts bestärkten die iranischen Kriegsplaner in ihrer Annahme, dass Kuwait – und die gesamte Golfküste – eine kinetische Frontlinie darstellte, die für Vergeltungsangriffe mit Drohnen und Raketen offen war, da jeder Luftangriff auf das iranische Festland physisch von diesen US-Verbündeten ausgehen konnte.“

Kritische Infrastruktur und konfessionelle Konfliktlinien

Anfang dieses Monats griff der Iran eine Entsalzungsanlage in Kuwait an. Dies signalisiert eine beunruhigende Verlagerung hin zu gezielten Angriffen auf kritische Infrastruktur, ähnlich den Angriffen der USA und Israels auf zivile Ziele im Iran. Für Kuwait, wo fast 90 % des Trinkwassers aus wenigen Küstenentsalzungsanlagen stammen, stellen weitere Angriffe auf solche Anlagen eine ernsthafte Bedrohung dar. Sollten die Kampfhandlungen wieder in vollem Umfang aufgenommen werden und Teheran weitere Angriffe auf kuwaitische Entsalzungsanlagen starten, droht dem Land eine katastrophale Wasserkrise.

Die konfessionellen Spannungen in Kuwait bieten Teheran ein potenzielles Instrument, um Unruhen zu schüren, die Spannungen zu verschärfen und Kuwait zu einem anfälligeren Ziel für feindseliges Verhalten zu machen als einige andere Staaten des Golf-Kooperationsrats (GCC). Etwa 30 % der kuwaitischen Bevölkerung sind Schiiten, und der Iran pflegt enge Beziehungen zu Teilen dieser Gemeinschaft. Obwohl die große Mehrheit der kuwaitischen Schiiten der herrschenden Familie Al Sabah treu ergeben ist, haben sich einige Einzelpersonen und Gruppen innerhalb dieser Gemeinschaft in der Vergangenheit ideologisch oder politisch mit Teheran und der libanesischen Hisbollah verbündet. Kuwaitische Beamte befürchten, dass radikalere pro-iranische Elemente im Land Teherans Agenda der Schürung von Unruhen am Golf vorantreiben könnten, ähnlich wie die damals junge Islamische Republik Kuwait während des Iran-Irak-Krieges (1980–1988) unterstützte, als das Emirat Saddam Hussein unterstützte.

Am 25. März gaben die kuwaitischen Behörden bekannt, einen Anschlagsplan der Hisbollah vereitelt zu haben, der sich gegen Staatsführer richtete und an dem sowohl kuwaitische Staatsbürger als auch iranische und libanesische Staatsangehörige beteiligt waren. Anfang März hatte das Innenministerium mitgeteilt, einen weiteren Anschlag auf kritische Infrastrukturen vereitelt und dabei zehn kuwaitische Staatsbürger mit Verbindungen zur Hisbollah festgenommen zu haben. Zehn Tage zuvor hatte es außerdem eine Gruppe kuwaitischer und libanesischer Staatsangehöriger zerschlagen, die mit der vom Iran unterstützten libanesischen Organisation in Verbindung standen.

Lehren aus der Geschichte und die Grenzen US-amerikanischer Garantien

Kuwaits Erfahrungen unter irakischer Besatzung 1990/91 prägen seine Sicht auf den Krieg. Wie Neil Quilliam von Chatham House gegenüber RS ??erklärte, lehrte die Krise der frühen 1990er-Jahre Kuwait drei Lehren, die sein Verhalten bestimmen: Erstens, dass „formale Neutralität keinen Schutz vor einem entschlossenen Aggressor bietet“. Zweitens, dass „US-Sicherheitsgarantien, wenn sie aktiviert werden, transformative Wirkung haben“. Drittens, dass „kleine Staaten sich niemals diplomatisch allein gelassen fühlen dürfen“. Dies erklärt, warum Kuwait dafür bekannt ist, seine Beschwerden über den Golf-Kooperationsrat (GCC) und den UN-Sicherheitsrat regional und international zu verbreiten.

„Worauf Kuwait 1990 nicht vorbereitet war, ist die gegenwärtige Umkehrung dieser Erfahrung: Die USA sind nicht gekommen, um das Land zu retten, sondern nutzen sein Territorium, um einen Nachbarn anzugreifen, was zu iranischen Vergeltungsschlägen führt, die kuwaitische Soldaten und Zivilisten zu tragen haben“, sagte Quilliam. „Die Kluft zwischen historischer Erinnerung und gegenwärtiger Realität ist die größte Herausforderung, vor der die kuwaitische Führung derzeit steht.“

Dieser Konflikt stellt Kuwaits Überlebensstrategie auf eine harte Probe. Seit dem Golfkrieg von 1990/91 stützt sich die kuwaitische Königsfamilie auf den Schutz der USA, um das Emirat vor äußeren Bedrohungen zu bewahren und gleichzeitig die innenpolitischen Spannungen zwischen liberalen Reformern, Islamisten und konservativen Stammesangehörigen zu bewältigen, um die Stabilität zu wahren, so Yom. Er erläuterte, wie der andauernde Konflikt diesen gesamten Ansatz infrage stellt.

„Die Schließung der Straße von Hormus und die beispiellose iranische Aggression zeigen, dass Kuwaits Stabilität und Sicherheit nicht länger von den USA garantiert werden, solange die amerikanische Außenpolitik ihren jetzigen Kurs beibehält“, fügte er hinzu.

Obwohl Washingtons Aggression gegen den Iran Kuwait iranischen Angriffen aussetzt, wird Kuwait sich wahrscheinlich weiterhin auf den US-amerikanischen Schutzschirm verlassen, da keine andere Macht sowohl die Fähigkeit als auch den Willen besitzt, diese Rolle zu übernehmen. Kuwait wird voraussichtlich seine Luftverteidigung verstärken, die seit dem 28. Februar zahlreiche Raketen und Drohnen erfolgreich abgefangen hat. Wie Quilliam jedoch anmerkt, dienen solche Maßnahmen eher der Abschwächung als der Abschreckung von Angriffen, solange es innerhalb des Golf-Kooperationsrats (GCC) kein regionales kollektives Verteidigungsabkommen gibt.

In den kommenden Jahren könnte sich Kuwait Washington annähern, nicht weil die US-Garantien verlässlich sind, sondern weil es in der heutigen Zeit keine tragfähigen Alternativen gibt. Ironischerweise könnten Irans Versuche, das Emirat vom US-Einfluss zu lösen, den gegenteiligen Effekt gehabt haben. Dennoch wird Kuwait, im Bewusstsein der Risiken einer zu starken Abhängigkeit von Washington, voraussichtlich regionale Sicherheitspartnerschaften anstreben, um diese Abhängigkeit zu verringern, insbesondere da die US-Politik gegenüber dem Iran die israelische Regierung zunehmend über die Sicherheitsinteressen der GCC-Mitglieder stellt.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Kuwait den USA zwar für die Befreiung 1991 stets dankbar sein wird, sich aber angesichts dessen, was Trita Parsi vom Quincy Institute als „Anfang vom Ende der amerikanischen Sicherheitsordnung am Golf“ bezeichnet, an die neuen regionalen Gegebenheiten anpassen und seine Sicherheitsstrategie überdenken muss.

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