Robert C. Koehler

Ja, ich versuche immer noch, ein Buch zu schreiben. Währenddessen wüten furchtbare Kriege, und meine Empörung wandelt sich stillschweigend in Hilflosigkeit und schließlich, nach einer Weile, in Scham. Tief in meinem Inneren glaube ich, dass wir das überwinden können. Ich weiß, wir können es.

Ich glaube auch, dass ich als Schriftsteller eine Rolle dabei spielen kann, unser kollektives Bewusstsein über ein bloßes Achselzucken angesichts der Kosten und Folgen des Militarismus hinaus zu erweitern: unser Billionen-Dollar-Militärbudget und die gleichgültige Akzeptanz der „Kollateralschäden“, die dieses Budget unweigerlich verursacht … irgendwo. Das wird einfach als Wesen der Macht hingenommen. Dominanz. So sichern wir uns ab.

Was ich am liebsten herausschreien möchte, ist, dass dies eine Scheinmacht ist. Es ist eine Falle. Sie hält uns in der Hölle gefangen. Verbundenheit und kreative Konfliktlösung sind eine andere Form von Macht. Wenn wir unserem „Feind“ zuhören und uns in ihn hineinversetzen, können wir beginnen, über den Moment hinauszusehen und an einer Welt zu arbeiten, die für alle funktioniert. Wir können uns nur gemeinsam weiterentwickeln.

Ich spreche diese Worte demütig und leise. Ich will damit keineswegs andeuten, dass ein solcher Prozess einfach ist. Aber er kann nur beginnen, wenn wir daran glauben, dass er möglich ist, und dann den gemeinsamen Mut finden, die Reise anzutreten … gemeinsam.

So öffne ich das Herzstück meines Buches und erzähle eine Geschichte: eine Geschichte über Restorative Justice (etwa wiederherstellende Streitbeilegung), über die ich schon viel geschrieben habe. Menschen sitzen in einem sogenannten Friedenskreis zusammen, manchmal um über ein erlittenes Unrecht oder einen angerichteten Schaden zu sprechen. Alle Beteiligten sind Teil des Kreises; sie sitzen in lebendiger Gleichberechtigung. Ein Redestab wird herumgereicht. Wer ihn in der Hand hält, spricht; ansonsten hört man zu. Oft gehen die Worte tief. Menschen sprechen schwierige Wahrheiten aus.

Die folgende Geschichte handelt von Robert Spicer, damals Koordinator für Schulkultur und Schulklima an der Fenger High School in Chicago. Kurz gesagt: Er war der Friedensstifter. Er hatte einen Friedensraum eingerichtet, schulte Schüler in Konfliktlösung und führte die Restorative Justice an der Fenger High School ein.

Eines Tages, als die Schüler in der Cafeteria frühstückten und auf den ersten Gong warteten, standen zwei Jungen beieinander und entfachten plötzlich eine angespannte Stimmung im Raum – eine Stimmung, die an jeder Schule in einem sozial benachteiligten Viertel herrscht. Sie probierten einen neuen Handschlag aus.

Spicer erklärte: „Inmitten des Geredes und Gelächters bemerkte ein anderer Schüler ihren Handschlag und fragte sie, was sie da täten. Die Schüler fühlten sich respektlos behandelt, gerieten in Streit, und andere Schüler kamen hinzu, um zu sehen, was los war.“

Und plötzlich, so Spicer weiter, „nahmen die beiden Jungen eine Kampfstellung ein.“

Doch die Fenger High School kannte mehr als nur Kämpfen – mehr als nur die Entfesselung berechtigten Zorns, mehr als nur die Unterwerfung eines Feindes. Wie andere Schulen, die sich der Restorative Justice geöffnet haben, hatte auch die Fenger High School Friedensbotschafter, die durch die Flure patrouillierten. Das sind Jugendliche, die in restaurativen Praktiken geschult sind, wie Zuhören, Ruhe bewahren und sich dem Hass nicht beugen. Manchmal wurden sie auch Peer-Juroren genannt: Schüler, die Konfliktlösungskreise leiten, in denen Streitigkeiten beigelegt und versucht wird, entstandenen Schaden wiedergutzumachen – also zu heilen.

Und auch an diesem Morgen waren Friedensbotschafter in der Cafeteria.

„Während ich mich auf meinen Tag vorbereitete, kamen einige meiner Mitschüler, die in der Mensa waren, auf mich zu und erzählten mir von dem Vorfall und den Beteiligten. Einer von ihnen sagte: ‚Heute gibt es einen großen Friedenskreis. Sag Bescheid, wenn du Hilfe brauchst.‘ Ehrlich gesagt, da sich der Vorfall in der Mensa ereignet hatte, wusste ich, dass die acht beteiligten Schüler nicht in meinem Büro landen, sondern nur suspendiert nach Hause geschickt werden würden. Aber was für eine Überraschung sollte ich an diesem Tag erleben!“

Sowohl der Dekan als auch der Schulleiter hatten die Jungen befragt und – welch ein Wandel! – beschlossen, dass sie einen Friedenskreis bilden sollten. Das öffentliche Schulsystem von Chicago, wie die meisten amerikanischen Schulsysteme, setzt hauptsächlich auf strafbasierte Disziplin, aber das ändert sich.

Acht Jungen betraten zusammen mit dem Dekan und dem Schulleiter den Spicer-Friedensraum und setzten sich zusammen. Sie reichten den Redestab im Kreis herum. Während jeder sprach, erfüllte sich der Raum mit der Erkenntnis: Es war ein großes Missverständnis, nichts weiter. Einige der Jungen sprachen über andere Probleme, mit denen sie zu kämpfen hatten und die ihren Tag und ihr Verhalten erschwerten. Die Leute verstanden das.

„Nach der Abschlusszeremonie“, schrieb Spicer, „schüttelten sich die Schüler die Hände und umarmten sich sogar, als sie mein Büro verließen. Sie taten dies von selbst, ohne dass Erwachsene sie dazu aufgefordert hatten, was ihre Aufrichtigkeit zeigte. Nachdem wir den Kreis geschlossen hatten, erlaubten die Erwachsenen ihnen, sich beim Basketballspielen etwas auszutoben. Und die Schüler, die den Hauptstreitpunkt hatten, spielten im selben Team. Sie spielten etwa 25 Minuten und gingen danach fröhlich und voller Vorfreude auf den Schultag in den Unterricht.“

Und so beginnt es. Die Jugendlichen unterhalten sich, eine Gemeinschaft, die vorher nicht existiert hatte – ein Gefühl der Zusammengehörigkeit und des Verständnisses unter einer Gruppe von harten Jungs an einer High School in Chicago – entsteht. Strafe wandelt sich in Basketball, in Freude, in Heilung. Dies ist kein einfacher Prozess, aber – Zyniker, nehmt euch in Acht – er ist möglich; er geschieht, in Schulen und anderswo. Ein Bewusstsein verändert sich langsam.

Manchmal geht es um Leben und Tod. Wenn Emotionen außer Kontrolle geraten – wenn sie unkontrolliert und zugleich aggressiv sind –, birgt dieser bruchstückhafte Unsinn ein tödliches Potenzial. Dies ist in so vielen zerrütteten Gemeinschaften der Fall, im ganzen Land, ja auf der ganzen Welt.

Wie können wir den Krieg überwinden? Für alle, die nach Frieden suchen, ist Restorative Justice ein wahrer Glücksfall.

Die neue Normalität des Spazierengehens