Ungeachtet der Gespräche über Abkommen scheint Trumps Politik nun darauf abzuzielen, die Insel zu spalten, während er ihr „Hilfe“ anbietet.

Lee Schlenker

Als US-Außenminister Marco Rubio am vergangenen Donnerstag den Vatikan besuchte, um die angespannte Beziehung der Trump-Regierung zum Heiligen Stuhl zu verbessern, waren die Hoffnungen groß, dass ein Durchbruch in den turbulenten Verhandlungen zwischen den USA und Kuba – die direkt von Papst Leo XIV. geleitet werden – bevorstehen würde.

Berichte im Vorfeld der Reise und Rubios eigene Äußerungen deuteten darauf hin, dass Kuba ganz oben auf der Tagesordnung stehen würde. Dies schien durch die Anwesenheit des leitenden Beraters des US-Außenministeriums für die westliche Hemisphäre bei dem Treffen bestätigt zu werden. Doch letztendlich führte all dieser Hype nicht zu einer konkreten Ankündigung.

Im Gegenteil, nur wenige Stunden nach dem Austausch verhängte Rubio harte Sekundärsanktionen gegen den vom kubanischen Militär kontrollierten Wirtschaftskonzern GAESA, dessen Direktorin Ania Guilermina Lastres Morera, sowie das kanadisch-kubanische Joint Venture Moa Nickel SA, an dem Sherritt International, einer der größten ausländischen Investoren Kubas, beteiligt ist.

Diese Maßnahme war die erste Sanktionsmaßnahme gemäß einer Anordnung vom 1. Mai, die weitreichende Beschränkungen gegen alle ausländischen Einzelpersonen und Organisationen vorsieht, die nach Ansicht des Ministers in prioritären Bereichen der kubanischen Wirtschaft tätig waren, darunter Energie, Bergbau, Finanzen, Verteidigung und Sicherheit.

Die neuen Sanktionsbefugnisse gegen Kuba stellen die jüngste Eskalation der „harten Kuba-Politik“ der Trump-Regierung dar, die auf einen Regimewechsel in Havanna bis Ende des Jahres abzielt. Die Idee scheint von Mauricio Claver-Carone zu stammen, einem langjährigen Verbündeten Rubios und ehemaligen Sondergesandten des US-Außenministeriums für Lateinamerika. Er hatte die Sanktionen im vergangenen Jahr als „kreative Maßnahmen“ bezeichnet, die der von den Sanktionen gebeutelten kubanischen Wirtschaft „kurzfristig Schmerzen“ zufügen würden.

In Erwartung der Einstufung durch das US-Finanzministerium gab Sherritt, ein Unternehmen, das auch kubanisches Erdgas für die Stromerzeugung auf der Insel produziert, am Donnerstag den Rücktritt seiner Führungsspitze bekannt. Das Unternehmen und seine Mitarbeiter würden nach über drei Jahrzehnten Kuba verlassen. Sherritt war lange Zeit der führende ausländische Investor im kubanischen Bergbausektor, der laut US Geological Survey ein Drittel der gesamten kubanischen Exporte ausmacht.

Angesichts der nahezu vollständigen Ölblockade Kubas durch die Trump-Regierung, die weite Teile der kubanischen Wirtschaft lahmgelegt hat, hatte Sherritt seine Produktion aufgrund von „Brennstoffversorgungsengpässen“ bereits eingestellt. Chinesische Staatsunternehmen haben begonnen, schwere Maschinen zu liefern und ihre Nickel- und Kobaltkäufe aus der größten Mine des Landes zu steigern. Dies eröffnet China die Möglichkeit, sich an einem Standort, der von der US-Regierung finanziert und 1960 vom US-amerikanischen Bergbaugiganten Freeport McMoRan enteignet wurde, dauerhaft zu etablieren.

Die Sanktionierung des Joint Ventures von Sherritt durch das US-Finanzministerium hat andere ausländische Hotelbetreiber, Finanzinstitute und Energieunternehmen, die in Kuba tätig sind – insbesondere die spanischen Hotelketten Meliá und Iberostar, die beide auch US-Immobilien verwalten – in höchste Alarmbereitschaft versetzt. Die US-Regierung hat ausländischen Unternehmen lediglich ein kurzes Zeitfenster von vier Wochen eingeräumt, um Transaktionen mit GAESA-eigenen Unternehmen abzuwickeln, bevor deren US-Vermögen eingefroren wird.

Eine mit den Geschäftstätigkeiten der Unternehmen vertraute Quelle teilte RS mit, dass Finanzinstitute, insbesondere in Kanada, der Europäischen Union und Lateinamerika, angesichts der potenziell kostspieligen Sanktionen des US-Finanzministeriums einen faktischen Boykott aller Transaktionen mit Kuba eingeleitet haben. „Weitere Sanktionslisten sind in den kommenden Tagen und Wochen zu erwarten“, sagte Rubio am Donnerstag.

Während sich der Minister noch in Italien aufhielt, berichtete die Nachrichtenagentur Associated Press, dass US-Beamte den kubanischen Behörden und Papst Leo XIV. ein weitreichendes Angebot unterbreitet hätten: Kuba solle humanitäre Hilfe in Millionenhöhe – Rubio präzisierte später die Zahl auf 100 Millionen Dollar – sowie „zwei Jahre kostenlosen Starlink-Internetzugang für alle Kubaner, Agrarhilfe und Infrastrukturförderung“ erhalten. Im Gegenzug sollten „politische Gefangene freigelassen, die politische und religiöse Repression beendet und Investitionen des amerikanischen Privatsektors zugelassen“ werden.

Kuba hat entschieden bestritten, dass jemals ein solches Angebot unterbreitet wurde. Die Regierung verweist darauf, dass die von der Trump-Regierung im Oktober 2025 zugesagten drei Millionen Dollar US-Hilfe noch immer nicht vollständig eingegangen seien und weitere sechs Millionen Dollar, die im Februar angekündigt wurden, erst jetzt eintreffen würden. Experten zufolge verfügt die katholische Kirche nicht über die nötige Infrastruktur oder Kapazität, um diese Menge an Hilfsgütern auf der Insel zu verteilen, insbesondere da Treibstoffknappheit die Hilfslieferungen behindert, was die Gültigkeit von Rubios Angebot in Frage stellt.

Der Stillstand in den bilateralen Gesprächen fällt mit Berichten zusammen, wonach die US-Regierung seit Februar 25 Aufklärungsflüge vor der Küste Kubas durchgeführt hat – ein Vorgehen, das dem der Militäraktionen in Venezuela und im Iran Anfang des Jahres ähnelt. Trump soll zudem frustriert darüber sein, dass die kubanische Führung seinem Druck widerstanden hat und die Pläne seiner Berater bisher kaum Erfolge erzielt haben. Er wies sie daher an, den Druck vor den US-Zwischenwahlen und spätestens vor Jahresende zu erhöhen.

In einem Interview mit ABC News aus Havanna bekräftigte der kubanische Außenminister Bruno Rodríguez Parrilla die Bereitschaft seines Landes, mit Trump eine Verhandlungslösung zu finden. Gleichzeitig warnte er jedoch, Washington befinde sich auf einem gefährlichen Weg, der zu einem „Blutbad“ in Kuba führen könne.

Trotz Trumps Drohungen, die USS Abraham Lincoln vor Kubas Küste zu stationieren, und Rubios Behauptungen, Kuba habe „den Gegnern der USA den roten Teppich ausgerollt“, erklären US-Beamte und andere mit Trumps Denkweise vertraute Personen, die Regierung plane keine unmittelbar bevorstehenden Militäraktionen gegen Havanna und der Präsident setze weiterhin auf eine diplomatische Lösung. Dies bestätigte offenbar auch der brasilianische Präsident Luis Inácio „Lula“ da Silva nach seinem Treffen mit Trump im Weißen Haus am vergangenen Donnerstag.

Doch selbst ohne Militäraktionen wie jene, die zur Gefangennahme des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro Anfang des Jahres führten – die laut Trumps Mitarbeitern weiterhin eine Option darstellen –, scheint die Regierung keine Bedenken zu haben, immer schärfere Sanktionen gegen Kubas ausländische Partner zu verhängen, bis Havanna ihren Forderungen nach umfassenden politischen und wirtschaftlichen Liberalisierungen nachgibt.

Die offensichtliche Pattsituation seit den hochrangigen Gesprächen in Havanna Anfang letzten Monats könnte erklären, warum der von den USA sanktionierte russische Öltanker „Universal“ mit 270.000 Barrel Diesel an Bord, dessen Ankunft in Kuba für den 29. April geplant war, seit Wochen mitten im Atlantik festsitzt. Die festgefahrene Situation könnte auch erklären, warum Kuba seit der Ankündigung einer Reihe längst überfälliger Maßnahmen im März – Schritte, die den meisten Beobachtern signalisierten, dass sich eine umfassendere Vereinbarung abzeichnete – keine bescheidenen Wirtschaftsreformen oder Gefangenenfreilassungen bekannt gegeben hat.

Diese Maßnahmen fielen zeitlich mit der Genehmigung der USA und Kubas für den Verkauf von Diesel und Benzin an Kubas Privatwirtschaft zusammen, der sich im ersten Quartal 2026 auf insgesamt 11,6 Millionen US-Dollar belief. Dies ist zwar nur ein Tropfen auf den heißen Stein für Kubas gesamten Energiebedarf, aber ein Rettungsanker für die aufstrebende kubanische Unternehmerschicht und ein seltener Lichtblick inmitten von Hotelschließungen, einbrechenden Tourismuseinnahmen und der außergerichtlichen Beilegung langjähriger Eigentumsansprüche von US-amerikanischen und ausländischen Firmen, um weitere Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden.

Trotz der Ausnahmeregelungen für den Privatsektor scheint die Trump-Regierung vorerst weiterhin daran zu arbeiten, die Wirtschaft der Insel durch willkürliche und weitreichende Sekundärsanktionen zu ruinieren und gleichzeitig vage Angebote von stark an Bedingungen geknüpfter humanitärer Hilfe als Mittel einzusetzen, um die von ihr geforderten politischen und wirtschaftlichen Veränderungen von Havanna zu erzwingen.

Doch wenn die Geschichte ein Indiz ist, werden Kubas Führungskräfte sich wohl kaum US-amerikanischen politischen Diktaten beugen, egal wie legitim sie auch sein mögen, nur um im Gegenzug vorübergehende Hilfe zu erhalten, egal wie großzügig sie auch sein mag.

Nur die Möglichkeit einer dauerhaften Aufhebung der Sanktionen – beispielsweise die Rücknahme der Präsidialverordnungen zur Ölblockade und der Sekundärsanktionen – kann die nahezu zum Erliegen gekommenen Gespräche wiederbeleben, die Kubaner dazu bewegen, Rubios Forderungen zu erwägen, und Trump greifbare Ergebnisse seiner monatelangen Druckkampagne liefern.

Die neue Normalität des Spazierengehens