James Bovard

Am Samstag habe ich einen Fehler gemacht, indem ich vor meinem Besuch in Washington, D.C., nicht das aktuelle Terroristenprofil überprüft habe. Woher sollte ich wissen, dass die Nationalgarde nach etwa 60-jährigen Radfahrern Ausschau halten würde, die sich allzu sehr für Algen interessieren?

Ich bin mit dem Fahrrad durch die Innenstadt von Washington gefahren, um mir die neuesten Bemühungen der Trump-Regierung anzusehen, Washington für die Feierlichkeiten zum 250. Geburtstag im nächsten Monat „sicher und schön“ zu machen.

Gegenüber dem Weißen Haus war der Lafayette Square – Schauplatz vieler berühmter Proteste der letzten 100 Jahre – hinter hohen Maschendrahtzäunen abgesperrt. Bewaffnete Wachen warteten auf jeden, der es wagen sollte, das neu gesperrte Gebiet zu betreten. Der Park war wegen Restaurierungsarbeiten geschlossen, aber letzte Woche berichtete die Washington Post, dass die Trump-Regierung plant, den Park dauerhaft für die amerikanische Öffentlichkeit abzuriegeln.

 Ich fuhr die 17th Street entlang, vorbei an der Ellipse vor dem Weißen Haus. Auch das war komplett eingezäunt, vielleicht ein Überbleibsel des UFC-Käfigkampfs, den Trump zu seiner Geburtstagsfeier veranstaltet hatte.

Ich wollte den Reflecting Pool sehen, von dem Präsident Trump prahlte, er sei doppelt so lang wie das Empire State Building – nur dass der Pool flach ist.

Als ich am Pool ankam, war ich fassungslos: Das Gewässer war fast so stark militarisiert wie die Straße von Hormus. Es wimmelte von Soldaten und Nationalgardisten. Die massive Truppenpräsenz erinnerte mich an die Straßen Ostberlins im Jahr 1986.

Am Lincoln Memorial marschierte ein Dreierteam von Nationalgardisten dicht an mir vorbei. Einer von ihnen meldete sich über Funk: „Eins – Zwei – Bravo – zurück auf Patrouille.“

Was zum Teufel? Waren wir in Bagdad im Jahr 2003 oder was?

Trump wollte den Reflecting Pool rechtzeitig zum 250. Jahrestag am 4. Juli in „amerikanischem Flaggenblau“ färben lassen. Doch das blaue Wasser verfärbte sich schnell trübgrün.

Am Vorabend hatte Trump in den sozialen Medien wettern müssen, der Reflecting Pool sei Opfer von „Vandalismus“ geworden, verursacht von böswilligen Menschen, die versucht hätten, „unser schönes Werk zu zerstören und zu entweihen“.

Bei einem Blick auf den Pool sah ich mindestens ein Dutzend Mitarbeiter des National Park Service oder beauftragte Firmen, die mit Netzen beschäftigt waren. Ich unterhielt mich mit einer Mitarbeiterin des Park Service, die gerade eine der Pumpstationen mit einem Schlauch im Pool bediente, und fragte sie, was die Leute da machten.

„Sie entfernen Algen“, antwortete sie.

„Ich dachte, Trump hätte den Pool vor zwei Wochen reparieren lassen“, sagte ich.

Sie nickte.

„Vielleicht war es ein Fehler von Trump, eine Firma zu beauftragen, die nur 72 Stunden Garantie auf ihre Reparaturarbeiten gab“, sagte ich.

Sie lachte nervös.

Drei Tage vor meinem Besuch verkündete das Innenministerium den vollständigen Sieg über die Algen im Reflecting Pool: „Unser Team vom National Park Service saugt jetzt die abgestorbenen Algen ab, die sich am Grund einiger Bereiche des Reflecting Pool befinden – genau wie die zerstörte iranische Marine auf dem Grund des Persischen Golfs.“

Ironischerweise steht genau Trumps Glaubwürdigkeit in Bezug auf den Reflecting Pool auf dem Spiel.

Während meines Besuchs am Reflecting Pool wurde bekannt, dass die Nationalgarde einen 67-jährigen Radfahrer wegen Sachbeschädigung festgenommen hatte. Der Radfahrer – der ehemalige Wildwasser-Kanu-Weltmeister David Hearn – sagte jedoch, er habe lediglich ein Stück blaue Farbe berührt, das an die Oberfläche des Beckens getrieben war. Er erklärte: „Ich habe nichts zerstört, zerbrochen oder abgeblättert. Als ich begriff, was geschah, wurde ich bereits in Handschellen gelegt.“

Ob ich also besondere Aufmerksamkeit und böse Blicke von den Nationalgardisten auf mich zog, weil ich dem aktuellen Profil der Schänder des Reflecting Pool entsprach? Oder hatten sie es vielleicht auf jeden abgesehen, dessen Fahrradsattel mit Klebeband umwickelt war und dessen Vorderrad leicht verbogen war?

Anfang des Jahres wurde Bundesagenten in Minneapolis mitgeteilt, dass jeder Anti-ICE-Demonstrant, der sie auch nur berührte, umgehend wegen Körperverletzung verhaftet werden könnte.

Trumps Rechtsberater gehen jedoch weit über diesen Standard hinaus, um den Reflecting Pool zu retten. Jeder, der das Wasser im Reflecting Pool berührt, könnte offenbar wegen Sachbeschädigung oder Zerstörung von Staatseigentum verhaftet werden. Kongressabgeordneter Ted Lieu twitterte: „Liebe @USNationalGuard: Welche Gesetze werden gegebenenfalls verletzt, wenn jemand das Wasser im Reflecting Pool berührt?“

Vielleicht hätte das Trump-Team einige Nationalgardisten abstellen sollen, um Warnschilder aufzustellen: „Berührt nicht das heilige Trump-Wasser!“

Wie knapp bin ich einer Verhaftung entgangen? Ich wollte die üppigen Algen im Pool fotografieren, also holte ich mein Handy heraus und beugte mich nah ans Wasser. Ich hatte keine Ahnung, dass mich die Berührung des Wassers in ein juristisches Dickicht bringen würde. Ich habe mich an die Regeln gehalten und keinen Unfug angestellt. Ich bin bei mehreren Demonstrationen in Washington D.C. beinahe verhaftet worden, aber ich habe nie geahnt, dass ich am Samstag in rechtliche Schwierigkeiten geraten könnte, bis ich von den Verhaftungen in meiner Heimatstadt gelesen habe.

Wenige Stunden nachdem ich den Ort des Geschehens verlassen hatte, wetterte Trump auf Truth Social gegen „radikale linke Spinner“. Er tobte: „Was diese schrecklichen Vandalen getan haben, ist eine wahre Beleidigung für die Präsidenten George Washington und Abraham Lincoln und sollte entsprechend geahndet werden.“ Trump verkündete, dass „viele weitere Personen verhaftet wurden“ wegen der „schändlichen Zerstörung unseres wunderschönen Reflecting Pools“.

Ich konnte jedoch entkommen, sodass jeder Triumph über die Ungläubigen – oder die Vandalen – unvollständig blieb.

Am Montag verkündete Trump, dass der Pool „einen 90 Meter langen Riss“ aufweise und dass „für die Zerstörung oder auch nur den Versuch der Zerstörung solcher Dinge eine zehnjährige Haftstrafe droht – die auch vollumfänglich vollstreckt wird!“ Die Washington Post merkte an, dass „Reporter am Pool am Sonntag keinen Riss feststellen konnten, der dieser Beschreibung entsprach. Mindestens acht Polizisten, die vor Ort patrouillierten, konnten auf Nachfrage zu Trumps Behauptung keinen solchen Riss erkennen.“

Am Montagnachmittag sagte Trump einem Reporter, jemand habe einen „90 Meter langen Schlitz durch die Auskleidung des Reflecting Pools geschnitten, wahrscheinlich mit einem Cuttermesser oder einem Messer“. War das etwa ein Zauber-Cuttermesser? Und wurde dieses Cuttermesser von einem unsichtbaren Geist geführt, der auf den Überwachungsvideos der Regierung nie auftauchte? Bis Montagabend konnte die Trump-Regierung keinerlei Beweise dafür vorlegen, dass ein Privatbürger den Reflecting Pool tatsächlich beschädigt hat.

Trump hatte die Sanierung des Reflecting Pools in diesem Frühjahr zu einer seiner obersten Prioritäten erklärt. Offenbar haben Trumps Drahtzieher mehrere Arbeitsschritte, darunter den Anstrich und das kürzlich in den Pool gekippte Wasserstoffperoxid, völlig verpatzt. Der Reflecting Pool leidet seit seiner Eröffnung 1922 unter Algenbefall, doch Trump glaubte offenbar, seine Macht über die Natur sei grenzenlos.

Trump verhält sich wie der sowjetische Diktator Josef Stalin, der „Zerstörer“ anprangerte, die seinen Fünfjahresplan zur Einführung des Kommunismus sabotierten. Es ist unmöglich, dass Trumps eigene Politik töricht ist: MAGA braucht Sündenböcke. Trumps Gebrüll gegen Linke und „Dummköpfe“ entschuldigt seine eigenen Fehler – zumindest in den Augen seiner treuesten Anhänger. Am Montagnachmittag kündigte Trump an, er erwäge, ABC News wegen deren Berichterstattung über sein verpatztes Reparaturprojekt am Reflecting Pool zu verklagen.

Doch es gab auch Gegenstimmen am Reflecting Pool. Ein Demonstrant in einem riesigen pinkfarbenen Froschkostüm mit der Aufschrift „AMPHIFA“ trug ein Schild mit der Warnung: „Zuerst holten sie die Algen.“

Viele Experten und Politiker sind empört über die über 14 Millionen Dollar, die beim Reflecting-Pool-Projekt verschwendet wurden. Doch diese Episode ist tatsächlich Gold wert – oder zumindest so viel wie Algen.

Trumps Reflecting-Pool-Fiasko ist einer der spektakulärsten Eingriffe der Regierung in die heimische Politik in diesem Jahr. Die Trump-Regierung kündigte kürzlich Pläne für 160 Millionen Dollar in „staatsbürgerliche Bildung“ an und finanzierte damit vehemente MAGA-Organisationen, die junge Amerikaner von der Größe des Präsidenten überzeugen wollen. Der Reflecting Pool könnte als Fallbeispiel für die Torheit dienen, Präsidenten – oder irgendjemand anderem – uneingeschränkte Befugnisse zu erteilen.

Vielleicht noch wertvoller: Trumps Fehltritt könnte eine nachhaltige Warnung sein, wie Machthaber Demagogie nutzen, um ihre Fehlentscheidungen zu verschleiern. Doch erwarten Sie nicht, dass staatlich subventionierte „staatsbürgerliche Bildung“ diese Botschaft jemals vermitteln wird.