Ted Galen Carpenter

Historisch gesehen besteht eine der größten Gefahren für eine Großmacht im internationalen System darin, sich von kleineren Verbündeten und Klienten in einen unklugen Krieg hineinziehen zu lassen. Sowohl die Vereinigten Staaten von Amerika als auch führende europäische Mächte scheinen geneigt, diesen Fehler im Hinblick auf die baltischen Republiken zu begehen. Zu viele US-Politiker haben die Besessenheit dieser „Verbündeten“ (d. h. Protektorate), Russland in der Ukraine zu besiegen und ihren Erzfeind insgesamt zu schwächen, nicht nur toleriert, sondern sogar gefördert.

Das aggressive Verhalten einiger der kleinsten NATO-Mitglieder birgt die Gefahr katastrophaler Folgen in Europa und darüber hinaus. Eine Schlüsselfigur in diesem Bereich ist Kaja Kallas, ehemalige Ministerpräsidentin Estlands und derzeit Hohe Vertreterin der Europäischen Union für Außen- und Sicherheitspolitik sowie Vizepräsidentin der Europäischen Kommission. Das verschärft die Lage zusätzlich. Kallas ist nicht nur eine der eifrigsten Unterstützerinnen der Ukraine, sondern auch eine dezidierte Russophobe in vielen Fragen. Sie genießt starke und lautstarke Unterstützung von der in den Niederlanden geborenen Ursula von der Leyen, einer einflussreichen deutschen Politikerin und derzeitigen Präsidentin der Europäischen Kommission.

Kallas hat ihre EU-Kollegen sowie NATO-Vertreter und politische Entscheidungsträger anderer europäischer Regierungen wiederholt dazu gedrängt, Russland in Bezug auf territoriale oder andere Fragen im Zusammenhang mit der Ukraine keinerlei Zugeständnisse zu machen. Jegliche Kompromisse, so argumentiert sie, würden Moskaus Aggression belohnen und das Risiko eines viel größeren Krieges erhöhen.

Die ehemalige estnische Regierungschefin verbindet diese politische Starrheit mit einem alarmierenden Maß an Arroganz und Selbstüberschätzung hinsichtlich der europäischen Macht. In einer Rede behauptete Kallas, Russland habe keine Chance, in der Ukraine die Oberhand zu gewinnen oder irgendeines seiner anderen Ziele zu erreichen, wenn die NATO in ihrer Politik geeint bleibe. Schreckliche Kriege sind im Laufe der Geschichte aus weit weniger Überheblichkeit entstanden, als sie regelmäßig in Bezug auf die Politik des demokratischen Westens gegenüber Russland an den Tag legt.

Kernstück der aktuellen Bemühungen der baltischen Staaten, die Spannungen mit Moskau zu verschärfen, ist eine Propagandakampagne, die behauptet, der Kreml plane in naher Zukunft Militärangriffe auf verwundbare NATO-Mitglieder. Mitte Juli warnten die Präsidenten Litauens und Lettlands, Russland bereite möglicherweise „begrenzte militärische Operationen“ gegen die Infrastruktur der NATO-Ostflanke vor, um Artikel 5 zu testen – jene Bestimmung des Nordatlantikvertrags, die besagt, dass ein Angriff auf ein Bündnismitglied als Angriff auf alle Bündnispartner gilt. Der lettische Präsident Edgars Rinkevics erklärte: „Die nächsten Monate, besonders die nächsten zwölf Monate, werden entscheidend für die Sicherheit des Baltikums sein.“

Wie erwartet, wiesen russische Offizielle die Warnungen als zynische Tarnung für den eigenen militärischen Ausbau der NATO im Baltikum zurück. Es steht außer Frage, dass eine solche provokative Kampagne der westlichen Mächte stattgefunden hat und andauert. Tatsächlich findet seit Jahren ein erheblicher Ausbau der NATO-Luft-, See- und Landstreitkräfte statt. Ein wichtiger Schritt war die Verlegung der US-amerikanischen F-22-Kampfflugzeuge von Polen nach Estland im Frühjahr 2023. Die bedeutendsten russischen Provokationen waren wiederholte Spionageeinsätze im Luftraum der baltischen Republiken und anderer Nachbarländer Russlands. Ähnliche Vorfälle auf See ereigneten sich mit russischen Marine- und Zivilschiffen. Obwohl Moskaus Vorgehen unklug und unnötig konfrontativ ist, ist es kaum mit den massiven NATO-Aufrüstungen von Truppen, Kampfflugzeugen und Kriegsschiffen vergleichbar.

Auch die alarmierenden Warnungen der baltischen Regierungen sind nichts Neues, sodass zynische amerikanische Beobachter versucht sein könnten, die jüngsten Vorfälle mit Gleichgültigkeit zu betrachten. Polen – ein politisch und militärisch deutlich bedeutenderer Akteur als die kleinen baltischen Staaten – hat jedoch ähnliche alarmierende Szenarien skizziert. In den letzten Wochen gab es zahlreiche Warnungen polnischer Politiker, nachdem mehrere Medien berichtet hatten, Russland könne in naher Zukunft eine begrenzte militärische oder hybride Provokation gegen Polen durchführen. Ende Juni 2026 berichtete das führende polnische Nachrichtenportal onet.pl, dass US-Geheimdienste ihre polnischen Kollegen vor einem möglichen russischen Angriff gewarnt hätten. Ministerpräsident Donald Tusk erklärte am 3. Juli, die Warnungen seien ernst zu nehmen, und merkte an, er habe bereits seit Wochen ähnliche Warnungen ausgesprochen. „Polen bereitet sich sehr intensiv auf verschiedene Szenarien vor“, so Tusk.

Die Möglichkeit, dass die chronisch russlandfeindlichen US-Geheimdienste diese Paranoia schüren, sollte Amerikanern, die eine Eskalation des Ukraine-Konflikts zu einem ausgewachsenen NATO-Russland-Krieg verhindern wollen, große Sorgen bereiten. Besonders bedauerlich ist, dass Donald Trump, der Washingtons Engagement in der Ukraine einst zu Recht als Torheit verachtete, nun entschlossen scheint, die Konfrontation der NATO mit Moskau fortzusetzen. Die Hardliner im Baltikum sehen in dem neuen Kurs der Trump-Regierung zweifellos Bestätigung.

Das ohnehin schon riskante Engagement des US-Militärs in den baltischen Staaten wird immer deutlicher und kompromissloser. Bei einer Zeremonie am 30. Juni 2016 in Valga, Estland, machte der amerikanische Befehlshaber der NATO-Landstreitkräfte in Europa diese Absicht unmissverständlich klar. General Chris Donahue erklärte: „Sie [die baltischen Bündnispartner] sind bereit, mehr zu tun – und Ihren Worten Taten folgen zu lassen, und die Vereinigten Staaten von Amerika werden an Ihrer Seite stehen.“ Er betonte: „So entsteht Abschreckung: Nicht mit Worten vom Rednerpult, sondern mit Tatkraft.“ Tatsächlich richtet die NATO ein neues Hauptquartier ein, das sich auf die Entwicklungen im Baltikum konzentrieren soll.

Nachdem Präsident Trump den NATO-Hardlinern faktisch nachgegeben hat, bietet sich für antirussische Eiferer in den baltischen Republiken und anderswo eine alarmierende Gelegenheit, ihre kriegstreiberische Agenda voranzutreiben. Angesichts Moskaus ungeheuerlichen Verhaltens gegenüber seinen Nachbarn während der Zaren- und Kommunistenzeit ist der Hass, den viele Menschen in diesen Ländern noch immer hegen, leicht verständlich. Wir dürfen jedoch nicht zulassen, dass solche vergifteten historischen Erinnerungen die aktuelle US-Politik bestimmen.

Zu viele Verantwortliche in den baltischen Staaten provozieren einen militärischen Flächenbrand, der nicht nur ihre Länder, sondern auch die Vereinigten Staaten von Amerika vernichten würde. Amerika hat keinerlei Sicherheits-, Wirtschafts- oder moralische Interessen, die auch nur im Entferntesten ein solches Risiko rechtfertigen würden. Zuzulassen, dass die NATO-Kleinstaaten die Vereinigten Staaten von Amerika in einen großen Konflikt mit Russland – mit möglichen nuklearen Folgen – hineinziehen, wäre der größte Fehler der Nachkriegszeit.