David S. D'Amato

Viele Kommentatoren der etablierten Medien sträuben sich gegen die Bezeichnung der Vereinigten Staaten von Amerika als Imperium, doch die Faktenlage zeigt, dass dies heute kaum noch ernsthaft zu bestreiten ist. Das US-Militär betreibt weltweit zwischen 750 und 800 Stützpunkte in rund 80 Ländern und Gebieten. Da es keine einheitliche Definition von „Stützpunkt“ gibt, existiert keine allgemein anerkannte Zahl; Schätzungen gehen von eher 900 aus. Die USA betreiben zudem Dutzende geheimer Militärstützpunkte und sogenannte Black Sites, was die Ermittlung einer exakten Zahl zusätzlich erschwert.

Ebenso umstritten wie die Anzahl der Militärstützpunkte, so bestehen unter Experten seit Langem Meinungsverschiedenheiten darüber, wie die gesamten Militärausgaben am besten zu erfassen sind. Wie die Peter G. Peterson Foundation Anfang des Jahres feststellte, sind die Vereinigten Staaten von Amerika weiterhin mit großem Abstand führend bei den Verteidigungsausgaben weltweit. Im Jahr 2025 machten die US-Verteidigungsausgaben 33 Prozent aller Militärausgaben der Länder weltweit aus. Mit fast einer Billion Dollar überstiegen die Ausgaben der USA in diesem Jahr die kombinierten Ausgaben der sechs größten Militärausgeber. Dieser Wert sank im Vergleich zum Vorjahr von neun auf sechs, hauptsächlich weil mehrere andere Länder ihre Militärausgaben drastisch erhöhten (Deutschland beispielsweise um 24 Prozent). Breaking Defense berichtet: „Das Pentagon setzt stark auf einen Antrag auf ein Ermessensbudget von 1,15 Billionen Dollar, zuzüglich weiterer 350 Milliarden Dollar aus dem Haushaltsausgleich – insgesamt ergibt sich damit ein historisches Verteidigungsbudget von 1,5 Billionen Dollar.“ Der Antrag der Trump-Regierung auf Ermessensbudgets in Höhe von 1,15 Billionen Dollar markiert das erste Mal in der Geschichte, dass ein Antrag auf ein Ermessensbudget für die Verteidigung die Billionen-Dollar-Marke überschreitet. Im vorherigen Haushalt für das Finanzjahr 2026 erreichte das Gesamtvolumen die Billionen-Dollar-Marke, bestehend aus 848 Milliarden Dollar an Ermessensausgaben und 113,3 Milliarden Dollar an obligatorischen Ausgleichsausgaben.

Das Project on Government Oversight (POGO) merkt an, dass viele Programme, die allgemein als „Militärausgaben“ gelten, nicht im Pentagon-Budget enthalten sind. Dazu gehören Ausgaben für Veteranenleistungen, die Küstenwache und sogar Atomwaffen. Ein im Juni veröffentlichter POGO-Bericht, der fünf verschiedene Analysemethoden untersucht, kommt zu dem Schluss, dass alle mindestens eine Schlussfolgerung teilen: „Die Militärausgaben der Vereinigten Staaten wurden lange Zeit massiv unterschätzt.“ (Nicht unerwähnt bleibt die Tatsache, dass das Pentagon seit Jahren keine Wirtschaftsprüfung bestanden hat und Ende letzten Jahres zum achten Mal in Folge durchfiel.) Ein aktueller POGO-Bericht kommt zu dem Schluss, dass „das tatsächliche Militärbudget für das letzte Haushaltsjahr (2025) deutlich über einer Billion Dollar lag: Es dürfte zwischen 1,5 und 1,8 Billionen Dollar gelegen haben.“ Berücksichtigt man die Zinszahlungen für Militärschulden, so „liegt die Spanne zwischen 1,7 und 2,3 Billionen Dollar.“

Wir bedenken selten die innenpolitischen Auswirkungen des globalen Imperiums Washingtons, doch die staatlichen Ausgaben für Krieg und Militär fungieren de facto als nationale Industriepolitik der Vereinigten Staaten. Sie bestimmen maßgeblich, in welche Spitzentechnologien am meisten investiert wird, welche Unternehmen von massiven, staatlich garantierten Märkten profitieren und welche Güter im Mittelpunkt der industriellen Produktionskapazitäten des Landes stehen. Durch das Militärimperium wird der Staat sowohl zum Architekten als auch zum Hauptabnehmer eines riesigen Industriesektors. Und obwohl die gefährliche Spekulationsblase um KI in diesem Jahr vermehrt Schlagzeilen gemacht hat, werden die politischen Folgen der Verflechtung zwischen dem globalen Militärimperium und der privaten Technologiebranche in der öffentlichen Debatte weiterhin sträflich vernachlässigt. Die US-Regierung investiert Milliarden in KI-Unternehmen, die bereit sind, direkt mit dem Militär zusammenzuarbeiten, und ignoriert dabei den Widerstand von Mitarbeitern und Investoren.

Erst diese Woche wurde berichtet, dass „Palantirs Maven Smart System, eine KI-gestützte Militärplattform, nun offiziell im Pentagon registriert ist.“ Die Führungsetagen und strategischen Leitungen großer Technologieunternehmen vernetzen sich zunehmend mit dem Militär und dem nationalen Sicherheitsapparat, oft über die Defense Innovation Unit des Pentagons und Verbindungsbeamte, die für die Rekrutierung von Talenten und die Beschaffung von Produkten aus dem Technologiesektor zuständig sind. Wie wir seit Jahrzehnten beobachten, werden Spitzentechnologien, die für Krieg und Machtausübung entwickelt wurden, unweigerlich im Inland gegen Amerikaner eingesetzt. Bereits vor über 50 Jahren deckte der Ausschuss von Senator Frank Church auf, dass Geheimdienste Programme, die ursprünglich für die Auslandsüberwachung konzipiert waren, nutzten, um Amerikaner im Inland ohne richterliche Anordnung zu überwachen. Wir haben uns noch immer nicht ernsthaft mit diesem Zusammenhang zwischen den Strategien und Technologien des Imperiums und der Art und Weise auseinandergesetzt, wie unsere eigene Regierung uns sieht und regiert.

Seit der Antike haben scharfsinnige Beobachter erkannt, dass ein solches weltweites Militärimperium fundamental unvereinbar ist mit Rechtsstaatlichkeit, Verfassungsordnung und selbst den schwächsten Definitionen von Demokratie. Die Verwaltung eines solchen Imperiums erfordert geheime und zentralisierte Entscheidungsprozesse und schließt somit Transparenz, Rechenschaftspflicht und Volkssouveränität zwangsläufig aus. Die heutige politische Sprache verschleiert ein offenkundiges System permanenten Krieges und imperialer Machtausübung im Gewand einer liberalen und regelbasierten Ordnung des Völkerrechts und des Freihandels. Wir haben Begriffe wie Imperialismus und Kolonialismus in die Geschichtsbücher verbannt, obwohl wir diese Systeme in veränderter Form fortführen. Selbst der liberale Flügel unseres Mainstream-Diskurses hinterfragt das politische System von Krieg und Imperialismus, das das Land faktisch regiert, nicht mehr ernsthaft. Wir werden die heutige US-Innenpolitik erst verstehen, wenn wir aufhören, sie von den Erfordernissen des Imperialismus zu trennen.